„Ernährung“ ist ein Wissenschaftszweig, der die Auswirkungen verschiedener Nahrungsbestandteile auf die Gesundheit, den Stoffwechsel, die Leistungsfähigkeit und die Krankheitsresistenz eines Organismus analysiert. Die Untersuchung des menschlichen Verhaltens im Zusammenhang mit der Auswahl von Nahrungsmitteln fällt ebenfalls unter die Schirmherrschaft der Ernährung. Die Ernährungsforschung beschäftigt sich überwiegend mit der Analyse bzw. Feststellung von Zusammenhängen zwischen Krankheitszuständen, Gesundheit, Alterung und der Nahrungsaufnahme. Diätassistenten und Ernährungswissenschaftler sind Experten für die Verschreibung geeigneter Lebensmittel mit ausgewogenen Nährwerten, um den Bedürfnissen von Kindern, älteren Menschen, schwangeren Frauen, stillenden Müttern und Studenten gerecht zu werden.